Die Galápagos-Inseln sind weltbekannt für ihre einzigartige Tierwelt. Nun haben Forschende dort eine weitere bemerkenswerte Art entdeckt: einen winzigen, leuchtend blauen Tiefsee-Oktopus. Die neue Art wurde wissenschaftlich als Microeledone galapagensisbeschrieben und gehört zu den kleinsten bekannten Oktopussen der Welt. Zusammengekauert würde das Tier bequem in eine Handfläche passen.
Er ist Winzig! - Er ist Blau!
Entdeckt wurde der Oktopus bereits 2015 während einer Tiefsee-Expedition nahe der Darwin-Insel im Norden des Archipels. Mithilfe eines ferngesteuerten Unterwasserroboters untersuchten Forschende den Meeresboden in rund 1’770 Metern Tiefe. Als die Kamera über den Grund glitt, kam plötzlich ein winziger blauer Oktopus ins Blickfeld. Die ersten Reaktionen der Wissenschaftler waren ebenso einfach wie begeistert: „Er ist winzig!“ und „Er ist blau!“.
In der Forschungsstation der Charles Darwin Foundation sortierten die Forschenden die gesammelten Tiefseeproben. Dabei stach der ungewöhnliche Oktopus sofort hervor. Da unklar war, zu welcher Art er gehörte, wurde die renommierte Oktopus-Expertin Janet Voight vom Field Museum in Chicago hinzugezogen. Sie erkannte rasch, dass es sich um eine Besonderheit handeln musste.
Eine Neue Art
Eine Herausforderung war, dass nur ein einziges Exemplar vorlag. Darum nutzten die Forschenden moderne CT-Scanner deren hochauflösende Aufnahmen es ermöglichten, die inneren Organe dreidimensional zu untersuchen, ohne das Tier zu beschädigen. So war es möglich genügend Merkmale zu dokumentieren, um die Art offiziell zu beschreiben.
Klassisfizierung des Oktopus mit Grössenangaben, Foto: CDF
Die Entdeckung zeigt, wie wenig wir über die Tiefsee der Galápagos-Inseln wissen. Jede neu entdeckte Art erweitert unser Verständnis dieser verborgenen Ökosysteme und unterstreicht die Bedeutung ihres Schutzes.
Der kleine blaue Oktopus erinnert daran, dass selbst in einem der bekanntesten Naturräume der Welt noch faszinierende Geheimnisse auf ihre Entdeckung warten.