Sur Floreana, les rats, les souris et les chats errants introduits ont eu des effets dévastateurs sur la faune. 55 espèces de vertébrés indigènes sont actuellement classées comme « en danger » ou « en danger critique d'extinction » sur la Liste rouge de l'UICN, à l'instar du Géospize modeste (Camarhychus pauper), une espèce endémique que l'on ne trouve que sur l'île de Floreana.
Douze espèces sont considérées comme éteintes sur Floreana. Parmi elles, la tortue géante de Floreana (Chelonoidis niger), le moqueur de Floreana (Mimus trifasciatus), le serpent coureur de Floreana (Pseudalsophis biserialis biserialis) et le petit moucherolle de Galápagos (Pyrocephalus nanus). Heureusement, ces douze espèces existent encore sur d’autres îles de l’archipel des Galápagos. Cependant, pour leur retour et la stabilisation de leurs populations, un habitat sûr doit être disponible sur l’île de Floreana.
Floreana a été identifiée par des experts comme l’une des cinq îles les plus importantes au monde où l’éradication des mammifères envahissants apporte un bénéfice particulièrement important aux espèces menacées – notamment lorsqu’elle s’accompagne d’un développement socio-économique durable de la communauté locale.
Permiers Succès
La réduction des prédateurs envahissants a déjà eu des effets écologiques significatifs : les populations du lézard des laves de Floreana et du gecko à doigts feuillus de Baur (Phylodactylus baurii) ont augmenté et la visibilité des animaux a augmenté de bien plus de 453 % par rapport à la période précédant la première campagne de réduction. Les pigeons des Galápagos sont revenus, et après 190 ans, le râle des Galápagos (Laterallus spilonota) a été aperçu à nouveau sur Floreana.
La population locale en profite également : alors qu'avant la campagne d'appâtage de 2023, plus de 70 % de nombreuses récoltes étaient perdues à cause des rats, les rendements ont désormais considérablement augmenté.
Cette transformation de l'île de Floreana est un exemple de changement systémique et porte-foi pour les projets de restauration dans l'archipel des Galápagos ou sur d'autres îles habitées à travers le monde. Il est toutefois indispensable d'impliquer et d'associer activement la population locale à ces processus.
C'est là qu'intervient le Floreana Community Open Science Center (OSC). Il deviendra un lieu central pour la science citoyenne (Citizen Science) et l'éducation à l'environnement. La population impliquée, les chercheurs et les visiteurs apprendront ainsi à mieux comprendre les processus et à participer activement à la protection durable de la nature. Les habitants sur place seront formés à l'observation des espèces animales, ils pourront contribuer à façonner les processus scientifiques et ainsi contribuer à long terme à la préservation de leur environnement. De cette manière, les enfants apprennent sur place ce qu’est la biodiversité et les familles peuvent participer au suivi des espèces de retour. Cette éducation crée des sources de revenus durables dans l’écotourisme et grâce à une utilisation durable des terres. Les données scientifiques ainsi générées sont ensuite intégrées dans les stratégies internationales de protection de la nature.
les premiers retours
Une nouvelle phase de ce projet de renaturation, le plus important de notre époque, est en cours : 158 tortues géantes reviennent pour la première fois sur l'île de Floreana après 150 ans d'absence – une étape majeure qui sera suivie, dans les années à venir, par la réintroduction de 11 autres espèces disparues de l'île. Tous les animaux ont été équipés d'un émetteur GPS, ce qui permettra de suivre leurs déplacements sur l'île à long terme.
La construction de l'OSC a débuté en mai 2025, avec toutes les autorisations nécessaires et un fort soutien de la communauté locale. Cependant, pour que tous les programmes d'éducation et de recherche puissent démarrer sans délai et que la population locale soit impliquée dans ce projet de conservation de l'environnement d'importance mondiale, l'achèvement du bâtiment est indispensable.
Aidez les habitants de Floreana à mener à bien ce projet novateur et participez au succès de la renaturation de l'île.